Harout Pamboukjian, surnommé Tsakh Harout (« Harout le Gaucher »), est un chanteur arménien né le 1ᵉʳ juillet 1950 à Erevan (Arménie). Sa danse arménienne, ses chansons populaires et révolutionnaires en font un favori parmi les Arméniens.
Dès son plus jeune âge, il développe une passion pour la musique, encouragé par sa mère, Dzaghig Shahakian, elle-même chanteuse. Il apprend à jouer de plusieurs instruments tels que la guitare, le bouzouki, le saz, le dhol et le piano. Dans les années 1970, il fonde le groupe Erebouni, qui se produit lors de mariages et d’événements universitaires, jouant un répertoire varié allant de Charles Aznavour à Deep Purple.
En 1975, en raison des restrictions imposées par l’Union soviétique, Harout et sa famille quittent l’Arménie. Après un séjour d’un an au Liban, il s’installe à Los Angeles, où il commence sa carrière musicale.
À peine deux mois après son arrivée aux États-Unis, Harout Pamboukjian enregistre son premier album Our eyir Asdvadz (« Où étais-tu, Dieu ? »), une œuvre engagée évoquant le génocide arménien. Son style initial, marqué par des sonorités occidentales avec l’utilisation de la clarinette, de l’orgue et d’une forte présence de la basse, évolue rapidement vers un registre plus traditionnel et festif.
Harout devient une figure incontournable des mariages arméniens, ce qui lui vaut le surnom de The Armenian Wedding Singer (« Le chanteur des mariages arméniens »). Il interprète des compositions d’artistes emblématiques comme Roupen Hakhverdian, Harout Bedrossian et Arthur Meschian, mais puise également dans le riche répertoire folklorique arménien. Ses concerts sont de véritables événements populaires, notamment en 1989, un an après le séisme dévastateur en Arménie, où il se produit 28 fois au stade Hrazdan et au complexe Garen Demirdjian devant des centaines de milliers de spectateurs en quête de réconfort.
En 2008, il fait une apparition inattendue dans l’émission américaine Tim and Eric Awesome Show, Great Job! en interprétant une chanson humoristique sur les spaghettis et les boulettes de viande sous le pseudonyme de Bread Harrity.
Avec plus de 20 albums à son actif, Harout Pamboukjian est une figure emblématique de la musique arménienne contemporaine. Il alterne entre des chansons romantiques, des hymnes révolutionnaires et des morceaux de danse traditionnels. Parmi ses titres les plus célèbres figurent :
- Asmar Aghchig (« Fille à la peau mate »)
- Zokanch (« Belle-mère »)
- Msho Aghchig (« Fille de Moush »)
- Msho Tashder (« Champs de Moush »)
- Hay Katcher (« Héros arméniens »)
- 50 Dari (« 50 ans »)
- Hey Jan Ghapama (chanson festive sur un plat traditionnel arménien)
Son répertoire est marqué par une forte empreinte patriotique, avec des chansons évoquant la lutte et la fierté nationale, comme Antranig Pacha et Sassouni Orore. Son album Yerke Nayev Aghotk Eh (« La chanson est aussi une prière »), sorti en 1996, illustre bien cette fusion entre la musique et l’identité spirituelle arménienne.
Grâce à son style unique mêlant influences folkloriques, rock et pop, Harout Pamboukjian reste l’un des artistes les plus appréciés de la diaspora arménienne et continue d’incarner, à travers ses chansons, la mémoire et la culture de son peuple.