Dans le cadre de l’opération Némésis, le 15 mars 1921, Soghomon Tehlirian exécute Talaat Pacha d’une balle de révolver dans la tête, à Berlin. Cet assassinat est une vengeance contre Talaat Pacha, principal organisateur du génocide des Arméniens, alors ministre intérieur de l’Empire ottoman.
Condamné par contumace par un tribunal militaire turc, Talaat Pacha n’avait jamais vu sa peine appliquée. Alors que les Jeunes turcs sont chassés du pouvoir, il se réfugie en Europe, à Berlin.
Soghomon Tehlirian est jugé, les 2 et 3 juin 1921, par le tribunal de première instance de Berlin. Il est finalement acquitté au cours d’un procès médiatisé qui est en réalité l’une des premières tribunes pour les Arméniens après le génocide. Le tribunal a été conduit à réfléchir au rôle de Talaat Pacha dans le génocide des Arméniens, les déportations et les massacres de plus d’un million et demi d’hommes, femmes et enfants. Ce procès a été interprété comme une condamnation morale des responsables du génocide arménien.
Les avocats de la défense n’ont pas tenté de nier le fait que Tehlirian était bel et bien l’auteur du coup de feu, mais se sont au contraire concentrés sur l’analyse de l’influence supposée du génocide organisé par Talaat sur l’état mental de Tehlirian.
“J’ai tué un homme mais je ne suis pas un assassin” – Soghomon Tehlirian