Arshag Kavafian, plus connu sous le pseudonyme de « Keri », est né en 1858 à Erzurum, ville dans laquelle il fut également diplômé de l’école arménienne.
Dès son plus jeune âge, « Keri » participe aux actions de résistance pour la défense des arméniens dans l’Empire Ottoman, comme par exemple en 1895, lors des massacres hamidiens, où il dirige un groupe de fédayis afin de protéger la population arménienne de la région.
Il participera et dirigera différentes opérations d’autodéfenses comme par exemple au Vaspurakan, à Sassoun, mais également dans le Syunik lors des massacres arménos-tatars.
« Keri » prend part également à la révolution constitutionnelle persane de 1908 à 1912, avant de participer à la Première Guerre Mondiale, en étant commandant du 4e bataillon de volontaires arméniens de l’armée impériale russe en 1914, et décède au combat en 1916 à Rawanduz.
Arshag Kavafian fut inhumé au cimetière arménien de Khojivank (Tiflis).